タイ北部、チェンライ県にあるロングネックカレン族村は、その独特の文化で知られる観光地です。首に真鍮のリングを巻き、長く伸ばした首を持つ女性たちの姿は、多くの旅行者の好奇心を掻き立てます。レビューからは、入場料（主に300バーツ）の高さ、観光地化された村の雰囲気、そしてカレン族の生活に対する複雑な感情という3つの主要なテーマが浮かび上がります。一部の訪問者は、観光客向けに作られた人工的な村のように感じたり、人間動物園のような不快感を覚えたりしている一方、他の訪問者は、文化に触れる貴重な機会だと捉え、伝統を守る部族を支援するために貢献したいと考えています。その背景にある歴史や文化、そして倫理的な問題について深く理解することで、より有意義な旅になるでしょう。
タイ・チェンライの秘境、首長族（カレン族）の村を訪ねて
「テレビでしか見たことのない、首にリングをつけた女性たち。でも、実際に会いに行くのはどうなんだろう…？」「まるで人間動物園のようで、行くのをためらってしまう…。」
タイ北部、チェンライの奥地に住む首長族（カレン族）の村。その存在は多くの人に知られていますが、実際に訪れるとなると、様々な疑問や不安が頭をよぎるのではないでしょうか。
「子供の頃、テレビでこれらの山岳民族を見たことがあります。でも今日、私はチェンライに来て、自分の目で彼らの生活様式を見たかったのです。」
という口コミのように、彼らの文化に興味を持つ人は多い一方、
「訪問中、非常に悪い気分になりました。国連も言っていたように、まるで人間動物園のようでした。」
という声も。
この記事では、そんな賛否両論ある首長族の村について、実際に訪れて感じたこと、考えたことを、様々な口コミ情報を交えながら、率直にお伝えしていきます。
「人間動物園」？賛否両論の声と、実際に訪れて感じたこと
首長族の村を訪れることについては、様々な意見があります。
「彼らのライフスタイルに深く感銘を受けました。彼らの生活は困難ですが、謙虚でもあります。」
「本物の生活を見ることができて良かったです。」
「彼らは観光客を歓迎していて、私たちに文化を見せてくれることを喜んでいます。」
と、彼らの文化や生活に触れることができたことを肯定的に捉える声がある一方で、
「まるで人間動物園のようで、気分が悪くなりました。」
「入場料が高すぎる。村の状況から見て、そのお金がどこに使われているのか本当に疑問です。」
「観光客向けに作られた場所で、本物ではないと感じました。」
と、否定的な意見も少なくありません。
私も、実際に訪れる前は、期待と不安が入り混じった複雑な気持ちでした。「彼らの文化に触れたい」という思いと、「人間動物園のような場所だったらどうしよう…」という不安。
実際に村を訪れてみると、確かに最初は戸惑いを感じました。村の入り口には土産物屋が並び、観光客慣れした村人たちが、私たちを「お客様」として迎えます。
「土産物屋ばかりですが、人々はありのままの生活を営んでいます。」
という口コミにあるように、村人たちの生活空間と観光客向けの場所が混在している状況に、最初は違和感を覚えました。
しかし、村の中を歩き、村人たちと言葉を交わすうちに、徐々にその印象は変わっていきました。
首長族の文化と歴史、そして今
首長族は、ミャンマー（ビルマ）からタイへと逃れてきた少数民族です。彼らの文化で最も特徴的なのは、女性が首に真鍮製のリングを装着する習慣です。
「カレン族の女性が首に重い真鍮のリングを巻く伝統は特別なものです。」
「首が長いのは美の象徴。」
この習慣は、美しさの象徴であると同時に、虎から身を守るため、あるいは部族のアイデンティティを守るためなど、様々な理由があると言われています。
しかし、彼らの置かれている状況は複雑です。
「ミャンマーからの避難民カレン族の村です。入場料は300バーツ。」
「タイ政府は彼らに市民権を与えていません。」
という口コミにもあるように、彼らは難民としてタイに暮らしており、十分な権利や保護を受けていないという現実があります。
村での主な収入源は、観光客向けの হস্ত工芸品の販売です。
「女性たちはとても親切で、英語を少し話せる人もいて、おしゃべりするのは楽しかったです。」
「彼らは自分たちの手工芸品を売って生計を立てています。」
女性たちは、織物やアクセサリーなどを作り、観光客に販売することで生計を立てています。
「村には学校もあり、子供たちは教育を受けています。」
という情報もあり、子どもたちの教育にも力が入れられていることがわかります。
訪れる前に知っておきたいこと、注意点
首長族の村を訪れる前に、知っておきたいこと、注意点などをまとめました。
アクセス
チェンライ市内から村までは、タクシーやソンテウ（乗り合いタクシー）を利用するのが一般的です。
「チェンライバスターミナルからタクシーを拾って約30分で到着、往復600Bでした。他の人のブログなどでは500Bで往復してる人もいました。」
という口コミにあるように、タクシーを利用する場合は、事前に料金交渉をしておくと良いでしょう。
入場料
村の入場料は、300バーツ（約1,200円）が一般的ですが、交渉次第で安くなることもあります。
「入場料は300バーツでした（私たちは250バーツに交渉しました）。」
「タイ人の入場料は200バーツ、外国人は300バーツです。」
服装・持ち物
村の中は、舗装されていない道や階段が多いので、歩きやすい靴を履いていくことをおすすめします。
「良い靴を履くことをお勧めします。道は埃っぽく、鋭い石が多いです。」
また、現金も忘れずに持参しましょう。
「工芸品を買うために現金を用意しておくと良いでしょう。」
マナー
村を訪れる際は、彼らの文化や生活を尊重する姿勢が大切です。
「彼らの日常生活を観察するのは不適切だと感じました。」
「彼らに敬意を払ってください。」
という口コミにもあるように、彼らの生活空間にお邪魔しているという意識を持ち、節度ある行動を心がけましょう。
写真撮影については、
“村の人たちは観光客や写真に慣れています。入場料を払うのはそのためです。”
とあるように、基本的には問題ありませんが、必ず事前に許可を得るようにしましょう。
また、村人たちは、自分たちの作ったものを買ってくれることを期待しています。
「彼らはあなたに手作りの装飾品を買うように主張しますが、個人的な話を共有することも喜んでいます。」
という口コミにあるように、購入を強要されることはありませんが、もし気に入ったものがあれば、購入を検討してみるのも良いでしょう。
それでも、この村を訪れる価値はあるのか？
首長族の村を訪れることについては、様々な意見があります。
「人間動物園」という批判がある一方で、彼らの文化や生活に触れることができる貴重な機会であることも事実です。
私自身、実際に村を訪れて、複雑な気持ちを抱きました。しかし、村人たちと交流し、彼らの話を聞く中で、少しずつ彼らのことを理解できるようになったと感じています。
「私は彼らが好きで、彼女はそこで楽しんでいました。私たちが支払った入場料（外国人は300バーツ、タイ人は200バーツ）は、彼らの生活、彼らの保険のための寄付です。」
「私はここが彼らの実生活の場であることを知っているので5つ星をつけました。」
この村を訪れるかどうかは、最終的には個人の判断に委ねられます。しかし、もし訪れることを決めたのであれば、彼らの文化を学び、理解しようとする姿勢を持って訪れてほしいと思います。
単なる観光ではなく、彼らとの出会いを求めて。
この村での体験が、あなたにとって、何かを考えるきっかけになることを願っています。
口コミまとめ：首長族の村訪問、生の声をピックアップ！
実際に首長族の村を訪れた人たちの口コミから、特に有益と思われる情報を厳選してまとめました。訪問を検討する際の参考にしてください。
村の様子・雰囲気
- 「土産物屋ばかりですが、人々はありのままの生活を営んでいます。」
- 「訪問中、非常に悪い気分になりました。国連も言っていたように、まるで人間動物園のようでした。」
- 「彼らのライフスタイルに深く感銘を受けました。彼らの生活は困難ですが、謙虚でもあります。」
- 「本物の生活を見ることができて良かったです。」
- 「彼らは観光客を歓迎していて、私たちに文化を見せてくれることを喜んでいます。」
- 「最初は戸惑いましたが、村人との交流を通して、徐々に理解が深まっていきました。」
村人との交流
- 「女性たちはとても親切で、英語を少し話せる人もいて、おしゃべりするのは楽しかったです。」
- 「彼らは自分たちの手工芸品を売って生計を立てています。」
- 「彼らはあなたに手作りの装飾品を買うように主張しますが、個人的な話を共有することも喜んでいます。」
- 「村には学校もあり、子供たちは教育を受けています。」
アクセス・入場料
- 「チェンライバスターミナルからタクシーを拾って約30分で到着、往復600Bでした。他の人のブログなどでは500Bで往復してる人もいました。」
- 「入場料は300バーツでした（私たちは250バーツに交渉しました）。」
- 「タイ人の入場料は200バーツ、外国人は300バーツです。」
注意点
- 「良い靴を履くことをお勧めします。道は埃っぽく、鋭い石が多いです。」
- 「工芸品を買うために現金を用意しておくと良いでしょう。」
- 「彼らの日常生活を観察するのは不適切だと感じました。」
- 「彼らに敬意を払ってください。」
その他
- 「ミャンマーからの避難民カレン族の村です。入場料は300バーツ。」
- 「タイ政府は彼らに市民権を与えていません。」
- 「私たちが支払った入場料（外国人は300バーツ、タイ人は200バーツ）は、彼らの生活、彼らの保険のための寄付です。」
- 「私はここが彼らの実生活の場であることを知っているので5つ星をつけました。」
これらの口コミは、あくまで個人の感想であり、感じ方は人それぞれです。しかし、多くの人が「複雑な気持ち」を抱きながらも、この村を訪れていることがわかります。